Auch wenn die PFI- und ISO-Normen in vielerlei Hinsicht sehr ähnlich erscheinen, ist es wichtig, auf die oft subtilen Unterschiede in den Spezifikationen und den referenzierten Testmethoden zu achten, da PFI und ISO nicht immer vergleichbar sind.

Kürzlich wurde ich gebeten, die in den PFI-Standards referenzierten Methoden und Spezifikationen mit dem scheinbar ähnlichen Standard ISO 17225-2 zu vergleichen.

Bedenken Sie, dass die PFI-Normen für die nordamerikanische Holzpelletindustrie entwickelt wurden, während die neu veröffentlichten ISO-Normen größtenteils den früheren EN-Normen ähneln, die für den europäischen Markt konzipiert wurden. ENplus und CANplus beziehen sich nun auf die Spezifikationen der Qualitätsklassen A1, A2 und B gemäß ISO 17225-2, die Hersteller produzieren jedoch hauptsächlich Pellets der Güteklasse A1.

Obwohl die PFI-Normen Kriterien für Premium-, Standard- und Gebrauchsqualitäten vorgeben, fertigt die überwiegende Mehrheit der Hersteller Premiumqualität. In dieser Übung werden die Anforderungen der Premiumqualität von PFI mit der Qualität A1 nach ISO 17225-2 verglichen.

PFI-Spezifikationen erlauben einen Schüttdichtenbereich von 40 bis 48 Pfund pro Kubikfuß, während ISO 17225-2 einen Bereich von 600 bis 750 Kilogramm (kg) pro Kubikmeter (37,5 bis 46,8 Pfund pro Kubikfuß) angibt. Die Prüfmethoden unterscheiden sich in der Verwendung unterschiedlicher Behältergrößen, unterschiedlicher Verdichtungsmethoden und unterschiedlicher Schütthöhen. Darüber hinaus weisen beide Methoden eine hohe Variabilität auf, da der Test von der jeweiligen Technik abhängt. Trotz all dieser Unterschiede und der inhärenten Variabilität scheinen die beiden Methoden ähnliche Ergebnisse zu liefern.

Der Durchmesserbereich von PFI liegt zwischen 0,230 und 0,285 Zoll (5,84 bis 7,24 Millimeter (mm)). Dabei wird davon ausgegangen, dass Hersteller in den USA überwiegend Matrizen mit einem Viertelzoll und einige etwas größere Matrizengrößen verwenden. ISO 17225-2 schreibt vor, dass Hersteller 6 oder 8 mm angeben müssen, jeweils mit einer Toleranz von plus/minus 1 mm, sodass ein potenzieller Bereich von 5 bis 9 mm (0,197 bis 0,354 Zoll) möglich ist. Da der Durchmesser von 6 mm der üblichen Matrizengröße von einem Viertelzoll (6,35 mm) am nächsten kommt, wäre zu erwarten, dass Hersteller 6 mm angeben. Es ist nicht sicher, wie sich ein Produkt mit 8 mm Durchmesser auf die Leistung des Ofens auswirken würde. Bei beiden Testmethoden wird der Durchmesser mit einem Messschieber gemessen und der Mittelwert angegeben.

Aus Gründen der Haltbarkeit folgt die PFI-Methode der Trommelmethode, bei der die Kammerabmessungen 305 mm x 305 mm x 140 mm betragen. Die ISO-Methode verwendet einen ähnlichen Trommelprüfer, der nur geringfügig kleiner ist (300 mm x 300 mm x 120 mm). Ich habe nicht festgestellt, dass die Unterschiede in den Kastenabmessungen zu signifikanten Unterschieden in den Testergebnissen führen, aber theoretisch könnte der etwas größere Kasten einen etwas aggressiveren Test für die PFI-Methode bedeuten.

PFI definiert Feinanteile als Material, das durch ein Drahtgeflechtsieb mit einem Durchmesser von 1/8 Zoll (3,175 mm quadratische Löcher) fällt. Für ISO 17225-2 werden Feinanteile als Material definiert, das durch ein Sieb mit runden Löchern von 3,15 mm fällt. Obwohl die Siebmaße 3,175 und 3,15 ähnlich erscheinen, beträgt der Unterschied in der Maschenweite etwa 30 Prozent, da das PFI-Sieb quadratische Löcher und das ISO-Sieb runde Löcher hat. Daher stuft der PFI-Test einen größeren Teil des Materials als Feinanteil ein, wodurch es schwieriger wird, den PFI-Feinanteiltest zu bestehen, obwohl die ISO vergleichbare Feinanteilanforderungen hat (beide beziehen sich auf einen Feinanteilgrenzwert von 0,5 Prozent für in Säcke abgepacktes Material). Außerdem führt dies dazu, dass das Haltbarkeitstestergebnis bei der Prüfung mit der PFI-Methode um etwa 0,7 niedriger ausfällt.

Für die Bestimmung des Aschegehalts verwenden PFI und ISO relativ ähnliche Temperaturen: 580 bis 600 Grad Celsius bei PFI und 550 Grad Celsius bei ISO. Ich habe keinen signifikanten Unterschied zwischen diesen Temperaturen festgestellt und bin der Meinung, dass beide Methoden vergleichbare Ergebnisse liefern. Der Aschegehalt nach PFI liegt bei 1 Prozent, der nach ISO 17225-2 bei 0,7 Prozent.

Bezüglich der Länge erlaubt PFI maximal 1 Prozent Länger als 38,1 mm (1,5 Zoll), während ISO maximal 1 Prozent Länger als 40 mm (1,57 Zoll) und keine Pellets länger als 45 mm erlaubt. Beim Vergleich von 38,1 mm und 40 mm ist der PFI-Test strenger. Die ISO-Vorgabe, dass kein Pellet länger als 45 mm sein darf, kann die ISO-Vorgaben jedoch verschärfen. Der PFI-Test ist gründlicher, da er mit einer Mindestprobengröße von 1.134 Gramm (2,5 Pfund) durchgeführt wird, während der ISO-Test mit 30 bis 40 Gramm durchgeführt wird.

PFI und ISO verwenden Kalorimetermethoden zur Bestimmung des Heizwerts, und beide genannten Tests liefern direkt vom Gerät vergleichbare Ergebnisse. Für ISO 17225-2 wird der angegebene Grenzwert für den Energiegehalt jedoch als Nettoheizwert, auch unterer Heizwert genannt, angegeben. Für PFI wird der Heizwert als Bruttoheizwert oder höherer Heizwert (HHV) angegeben. Diese Parameter sind nicht direkt vergleichbar. Die ISO gibt einen Grenzwert vor, dass A1-Pellets mindestens 4,6 Kilowattstunden pro kg (entsprechend 7119 Btu pro Pfund) enthalten müssen. Der PFI-Standard verpflichtet den Hersteller, den Mindest-HHV im Lieferzustand anzugeben.

Die ISO-Methode für Chlor nennt die Ionenchromatographie als primäre Methode, erlaubt aber auch mehrere direkte Analysetechniken. PFI listet mehrere anerkannte Methoden auf. Alle unterscheiden sich in ihren Nachweisgrenzen und der erforderlichen Instrumentierung. Der Grenzwert von PFI für Chlor liegt bei 300 Milligramm (mg) pro Kilogramm (kg), die ISO-Anforderung bei 200 mg pro kg.

PFI führt derzeit keine Metalle in seiner Norm auf und legt auch keine Prüfmethode fest. Die ISO legt Grenzwerte für acht Metalle fest und verweist auf eine ISO-Prüfmethode zur Metallanalyse. ISO 17225-2 listet zudem Anforderungen für mehrere zusätzliche Parameter auf, die in den PFI-Normen nicht enthalten sind, darunter Deformationstemperatur sowie Stickstoff und Schwefel.

Auch wenn die PFI- und ISO-Normen in vielerlei Hinsicht sehr ähnlich erscheinen, ist es wichtig, auf die oft subtilen Unterschiede in den Spezifikationen und den referenzierten Testmethoden zu achten, da PFI und ISO nicht immer vergleichbar sind.